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Il
Natale è la festività cristiana che celebra la nascita di Gesù. Cade
il 25 dicembre (il 7 gennaio nelle Chiese orientali, per lo
slittamento del calendario giuliano).
Il termine italiano Natale deriva dal latino Natalis che significa
"natalizio, relativo alla nascita".
Nel calendario romano il termine Natalis veniva impiegato per molte
festività, come il Natalis Romae (21 aprile) che commemorava la
nascita dell'Urbe, e il Dies Natalis Solis Invicti la festa dedicata
al nascita del Sole, anch'essa il 25 dicembre, introdotta da
Aureliano nel 273 d.C. soppiantata progressivamente durante il III
secolo [1] dalla ricorrenza cristiana. Da allora in poi il natale ha
cominciato a commemorare il Natale Christi.
Il Natale è anche chiamato Natale di Gesù o Natività del Signore e
preceduto dall'aggettivo santissimo (talvolta abbreviato in S.S.).
Secondo il calendario liturgico cristiano è una solennità di livello
pari all' Epifania, Ascensione e Pentecoste ed inferiore alla Pasqua
(la festività più importante in assoluto) e certamente la più
popolarmente sentita, soprattutto a partire dagli ultimi due secoli. |